施礼参拜，袁阁老也不好再板着脸，雨过天晴。傍晚，马卢两人骑马在内城行走，言谈甚欢，约了明日过府一叙，卢象升才头重脚轻的走了，仍沉浸在被馅饼砸中的喜悦中。马城一笑，罢考，辞官么，除了几个脑子坏掉的书呆子并没见到几个，官位动人心呀。
大名鼎鼎的牛人卢象升并非是个蠢人，而是个很会做人的官场新丁，仅此而已。
翌日，亥时初，湖中人鸟声俱绝，万籁俱寂，雾凇弥漫，月夜的天空是白的，远山戴雪，树结冰花，与云、与水，上下一白，小舟到了湖心岛，马城，李开元两人先在皮靴外绑上木屐，率先上了岸，伸手将文士打扮的柳自华抱下船，映雪和几个丫鬟提着食盒，小心翼翼向湖心亭行去。
柳自华俏面飞红却无可奈何，她是三寸金莲无法在雪地上行走，只得让人抱着走。李开元是正人君子只是会意一笑，视而不见，他身边美貌丫鬟倒是羞红了小脸，多半早就是小侯爷的人了。小侯爷如今春风得意，同知新军正三品的高官，也是皇上身边的大红人。
李开元自陕西民乱立功后，便隐隐成为京中勋贵中后起之秀，风头正盛。
来到亭上，见有数十人铺毡对坐，童子丫鬟烧炉温酒正沸。
众人纷纷长