过穷酸的秀才，从没见过穷死的举人，道理是这样讲的。
船下扬州，午后申时将近钞关时，
马城在舱中，听邻船有人高声问：“敢问贵船是南下的举人老爷吗？”
常家的船工应道：“何事？”
邻舟那商人模样的中年人，慌忙陪着笑脸道：“在下山东青州人氏，做些棉花买卖，怕前面钞关收税太凶狠，想请一位举人老爷上船坐镇，小人愿献上二两银子花红。”
常家船工道：“二两银子，举人功名何时这么不值钱了！”
那邻舟商人陪笑道：“小本生意能挣几个钱呢，就是前面一个钞关，还请举人老爷动一动贵脚。”
这一路从京师到扬州，水路已经过了五个钞关，钞关就是官府征收过船税和货物税的收费站，一般过船税是小船十文钱、中船三十文钱、大船五十文钱，而商船除了过船税外还要交货物税，货物税就要看货物的贵贱多寡来定了，但官员、太监和举人过往不用交钱，所以有些载客或运货的民船就雇请一位举人护航，路程远、钞关多的话可以省不少银钱，更有胆大的商船悬挂什么“布政司大堂”、“按察司大堂”的牌子冒充官船来逃税。
后面船上几位举人在舱内听到了，齐笑