囤积的铜料支援了一批，一道铜墙铁壁正在建成，权阉魏忠贤功劳极大。
七月末，天气正是最炎热的时候。
毗邻西苑的一处五进大宅子，挂上了兵部尚书周永春亲书的马府招牌，马城搬进宅子闭门谢客，将大批想来巴结攀附的挡在门外。终究还是军人习气不愿干涉朝政，人际关系还是简单些好，能进马府坐一坐的，多是上下级的部属并一干军方大员，人际关系仍是局限在军方圈子里。
周永春对马城的谨慎极为赞赏，做久了兵部尚书，周老大人倒有些怕事了。
马府，好大一片荷花池，让生长在江南的柳自华极是喜爱，便遮遮掩掩的住进马府和爱郎朝夕相处。正在池边闲聊避暑，亲兵来报贵客到了，马城一笑，起身出迎命人将井水中西瓜拿出来待客，请了魏公公今日登门做客，这权阉倒是来晚了一个时辰，想来是公务繁忙一时脱不开身。
正要开中门迎客，一个身材瘦长的太监，一群禁卫，已经簇拥着皇上从偏门进来了。
马城微一错愕磕头行礼，却被兴冲冲的天子拦住了，少年天子一身文士打扮还在欣赏柳自华的丰姿，常茗香是天子早见过的，柳自华还是第一次见，少年天子眼中满是欣赏之色，让一贯臃懒的柳自华也