十年左右,董秀才患痢疾丧命,白寡妇带着董白隐居守丧,后被绣庄伙计做假账蒙骗钱财,甚至欠下巨额外债,再加上白寡妇重病卧床,内外交困之下,不愿意低三下四求人的董白,自卖自身,入青楼赚钱救母还债,才有了后来的秦淮名妓董小宛!
对于秦淮八大名妓,徐铮只有怜,没有厌,八个苦命女子,虽是浪迹于烟花粉尘、迎来送往之地,靠色艺谋生,但内心都是纯洁无瑕,甚至有着一腔爱国碧血,其所作所为甚至足以愧杀明亡之后的众多高官名士。杜牧曾言‘商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花’,但是作者并不认同:首先‘商女们’唱什么并不由自己决定,而是取决于听曲的;其二‘仗义每从屠狗辈,负心多是读书人(明诗人曹学佺)’。每当身负国耻家仇时,大多时刻都是市井匹夫冲冠一怒,而所谓的社会精英又或是读书人,往往屈身事敌,真是莫大的讽刺!
秦淮名妓们的才艺,徐铮是佩服的;她们的人品,更是让人钦佩。说到“怜”,徐铮怜悯的是她们的遭遇和命运,以及她们在末世里苦苦挣扎活命,以及对爱情和稳定生活的奢望。
董秀才再次说道:“小友,虽说董家绣庄无意开设分店,但是你家所产的布源,我们还是需要的!”
徐铮