三粗，面容魁伟，双手骨节奇大，据说练过铁砂掌，未果，后来改练崩拳，至大成。五官说得过去，就是门牙特别宽大，所以好多人背地里都叫他‘张大牙’，号称知兵，性急，最怕被人激将。
接到杨知县手令后，张大牙乐的合不拢嘴，“平时闲无鸟事，好不容易才弄到个打土匪过过瘾的机会。大刘和庄小妹带着二郎们，给劳资操练起来，过几日让你们去见见血！”大刘本名刘汉，庄小妹本名庄勇，都是张大牙手下的小甲，刘汉的个头大，人们常喊他‘大刘’；庄勇名字中虽然有‘勇’字，但是性格腼腆，所以又叫‘庄小妹’。
明洪武初年，建立民兵万户府，专门管理各县民兵，后来设立五军都督府以及都司卫所，才罢免民兵。正统年间，各县招募民壮，半耕半兵，遇警调用；成化年间，籍民为兵，视县衙大小为多寡，每兵二十五人，设立总押一人、小甲二人。金坛县算不得大县，再加上为减轻县衙负担，因此一直以民壮充任，数量约五十人上下。作者本以为金坛县城不管怎么说最不济也得有个百户所之类的，但是县志上没有查到。不过民壮人数的确不多，据清朝资料记载：顺治十六年，把总一名，率兵六十名入城布防；康熙十三年，城外设六汛，每汛有兵五名；雍正七年，又添设