消息传到洛阳，司马炽又惊又怒，派人迎战。
匈奴大军在刘聪带领下，到达宜阳，司马炽派平北将军曹武、将军宋抽等人迎战，结果大败而回。
随后淳于定、吕毅等人从长安起兵，讨伐刘聪大军，结果又是一败涂地。
刘聪几次胜利，不免有些得意忘形，被敌人诈降偷袭，大败而回。
刘渊并未指责他，而是借此事教导他戒骄戒躁，他表面应允，实则并不服气。
不久之后，刘渊决定再次攻打洛阳，仍派刘聪领兵，为防他再犯错，同时派了刘曜，领兵五万前往。
虽说刘聪与刘曜时有摩擦，但在两人带领下，匈奴兵在黄河南面大败晋军，驻兵洛阳西明门。
其后双方几次大战，晋军皆胜，刘聪进驻宣阳门，刘曜进驻上东门，王弥进驻广阳门，洛阳岌岌可危。
司马炽这下慌了手脚，朝中再无人可用，不得将司马越召回，抵抗匈奴兵。
司马越即完全掌控了朝中权势，党同伐异，凶残执政，弄的人心惶惶，大失民心，自不必说。