一晃，根栓入学已有月余。
起初，根栓的娘亲并不同意，家里的半大小伙入了学堂，就少了个劳动力，再说孩子年纪都这么大了，以后也是接着他爹的行当做个屠夫，哪需要读这些书呢？
后来，神父亲自去了铺子，爹娘让根栓看店，他们和神父去了帘子后面商量。根栓看见神父和爹娘一番谈话后，他笑着起身，微微前倾，掀开帘子，临行前望了根栓一眼， 他眼里的笑意让根栓安心，整个闹市也似乎因为他的笑有了宁静祥和之感。
根栓忽然看到他长袍下的黑鞋染上了红色的污渍，约莫是不小心踩到了雨后的水洼。
根栓自然地蹲下身子，低头用手心抹去了鞋背上的污点，因为凑近了，他闻到了神父外袍上的沉香味道， 淡淡的香气很好闻，让他心旌荡漾，不觉嘴角上扬。
他抬起身时看见了神父脸上微微震惊的神情。
这才意识到自己行为失检，已经读了几天书的根栓，脱口而出，“神父，昨日讲约翰福音，我有处不明白。”
“何处不明白？”
“神说：‘我就是道路、真理、生命；若不藉着我，没有人能到父那里去。’”
这其实是根栓昨日唯一记得的