北辽之所以内乱到这样的地步，最主要的一点还是贵族与皇家的利益在某种程度上不是一致的。
北辽从成立之日起，就是充满着谋反和背叛的。
五代时，契丹迭剌部的首领耶律阿保机乘中原内乱统一各部，取代痕德堇可汗后即可汗位。他先后镇压了契丹贵族的叛乱和征服奚、室韦、阻卜等部落，并且握有产盐区，在军事与经济方面都十分强盛。
耶律阿保机在出征室韦得胜回国，却被迫交出汗位，不久他在滦河边建设了一座仿幽州的城郭。随后，耶律阿保机建立契丹国，即为辽太祖。
辽太祖一直有南征中原的意图，然而于攻灭渤海后的隔年，在回师途中病倒，最后去世。他的妻子述律平宣布摄政，以次子耶律德光，即辽太宗总揽朝政，屠杀政敌数百人以稳定政权。太子东丹王耶律倍南逃后唐，辽太宗统一了契丹。
而后，帝位继承时，盘踞汴梁的耶律吼等将领拥立耶律阮为帝，是为辽世宗。在上京的太后述律平想让其子耶律李胡继承皇位，不同意耶律阮称帝。
太后派耶律李胡与耶律阮在辽南京北部的泰德泉交战，最后耶律阮打赢了这场战争。在经过大臣耶律屋质的劝阻之下，太后才认同耶律阮的帝位。