，在报名之际支撑不住，两眼一黑，差点昏厥过去。
接住他的是一个陌生又温暖的怀抱，弥漫着淡淡的桃枝与柏叶的香气。
是个女子。
少年模糊地想着，清醒之后，迅速挣开她的手。
他怕自己的臭味熏天冲撞了贵人。
贵人并未介怀，而是给了他一锭银子，说是与他打赌，如果他通过比试，这就是阑门长辈送给弟子的见面礼。长辈所赠之物，晚辈断没有拒绝的道理。相反，如果他落选，这锭银子收取三倍利息，一年还清，两不相欠。
她怜他惜他，又知少年命途多舛，心比天高，遂出了打赌的主意。
那一晚，少年离开马厩，住进了干净温暖的客房，许是太过紧绷，这一下放松之后，重热袭来。他昏昏沉沉之际，又仿佛见着了爹娘的音容笑貌，依稀记得，有一双手拭去他的额前冷汗。第二日醒来，贵人与大夫俱在，一个四岁小童趴在他床边，黑溜溜的大眼睛转得光亮灵活，见他醒来，兴冲冲把狗啃得差不多的糖葫芦拿出来，要与大哥哥一同分享。
云雀在窗外屋檐下歇脚，少年顿生恍如隔世之感。
就好像……就好像是从阎罗殿回到了人间，轻飘飘的灵魂有了实处。