员基本上都撤回了内地，留在当地的也都归附了各支蛮族，因此如今的南蛮各地完全控制在蛮族各部的手中。
南蛮各部之中，最强大的有三支，一支是祝融部，以天池，也就是现在的洱海为中心，统治着南蛮西部的大片土地。她这一支实力不是最强，不过因为她这一支的首领传说是火神后裔的缘故，因此地位极其遵从；第二支则是孟获的部族联盟，也是实力最强大的一支，统治者南蛮中部区域；第三支，则是与孟获互争雄长的五溪蛮族首领沙摩柯统帅的五溪蛮族，这一支实力也相当强大，本来整体实力稍逊于孟获，不过由于孟获不久前在荆州的过程中失利
的缘故，如今双方之间的实力已经是不相上下了。
艾朗率领的队伍沿着山间小道一路西行，路上不断碰到前往西边天池朝圣的南蛮百姓。这些百姓看到艾朗他们这些汉人，都显得非常警惕似的，与艾朗他们保持着距离，自始至终都无人来与艾朗他们接触。这也难怪，毕竟在这些蛮族百姓的心中，汉人就是曾经侵扰他们家乡的可恶敌人。不过蛮族百姓心怀敌意归心怀敌意，不过艾朗他们一路上却并没有遇到什么凶险，各处关隘也都没有为难他们。
艾朗一行人在路上跋涉了数日，这天傍晚时候，一行人