这个年代的湖南，还是十分荒僻险恶的地方，离开各条主要河流，其它的地方基本上就是莽荒之地。因此在这个时代，大军在荆南行进几乎都必须顺着河道而行，否则就很容易迷失方向。艾朗的行军路线并没有顺着河道而行，走的是当初董袭率军突袭武陵郡的路线。虽然已经是董袭走过的路线了，艾朗他们行军过程之中也差点迷失了方向，但好在有惊无险，大军顺利穿过蛮荒山林，渡过了资水进抵沅水附近。
这时，前方斥候传来急报，说南蛮大军主力竟然已经快到沅南了，这却大大出乎了艾朗的预料。随即艾朗却觉得这是一个非常好的机会，南蛮大军既然已经离开，便可趁机突袭武陵郡的首府沅陵了！一念至此，艾朗立刻率军顺着沅水西进，准备突袭沅陵！
然而没走多久，前方便旌旗云涌烟尘荡荡，似乎有一支庞大的队伍来了似的！艾朗吃了一惊，当即令所有官兵进入旁边的密林之中埋伏下来。
三千战骑刚刚隐藏下来，一支庞大的队伍就出现在了视野之中翻山穿林而来。那支队伍的官兵装束与汉军官兵完全不同，身着树皮兽皮，脸上还涂着油彩，这显然是南蛮官兵无疑！而队伍之中随行着大量的马车牛车，行动之间轰鸣作响显得十分沉重艰难似的，不用问