我军，如今又兵马众多，定然以为我军惶惧不敢出战！我便偏偏反其道而行之挫一挫他的锐气！”乐进一惊，赶忙问道：“将军想要干什么？”曹洪笑了笑，对乐进道：“你守城，我率领骑兵到城外伏击敌军前锋！总要叫他们知道我军的厉害才行！”乐进急忙抱拳道：“将军不可鲁莽！吕布身边的军师个个智深如海，只怕所有可能情况都想到了！再者，吕布军战骑勇猛彪悍天下无双，我军就算能够伏击，只怕未见得能够占到便宜，到时只怕未挫敌军锐气，反而令我军锐气受损！……”
曹洪大感不悦，没好气地喝道：“身为大军主将，怎的如此畏缩怯战？！我已经决定，你就不要再啰嗦了！”乐进见他如此斥责自己，心中有些郁闷，只好闭上了嘴巴。曹洪叫来亲兵，下令手下的手下的五千骑兵集结，准备出战。
艾朗大军沿着颖水一路向西北进军，马超等马家兄妹率领的三千骑兵作为大军前锋在前面探路。黄昏之前，他们已经来到了颍川东南十几里外的丘陵地区了。
就在这时，四面八方的山林之中突然杀声大做，五千曹军战骑从周围奔涌而出。马超却是一笑，丝毫不委屈，也不迎战，当即率领手下骑兵迅速原路退回。曹洪见状，还以为是敌军还跑逃跑了，挥军猛追。双