是伏击一下艾朗，他还有更大的图谋。他判断吕布逃回到他们的伏兵那里之后，一时半会儿会不知所措，因此会立刻派人去告知人在宛城的徐庶以便获得他的建议才好采取下一步行动。曹操判断，在这种情况之下，徐庶没有别的选择，只能叫吕布他们即刻退回宛城再作打算。而曹操的计划便是要利用这一点。曹操早已派出曹纯率领五千战骑绕到吕布军返回宛城的必经之路上，只待吕布军退下去便立刻发动突袭，虽然不能消灭吕布军，却能杀死杀伤其不少兵马重挫其锐气。
曹操听到传令官的报告，微微一笑，对身边众将道：“留下一千人马打扫战场，其余兵马立刻随我追击敌军！”众将一齐应诺。
曹操率军向北追击，他估计最好的结果应当是己方大军赶到之后，大战还未结束，若是那样的话，说不定可以趁机一鼓作气消灭这支吕布军，若是能趁此机会擒住吕布那自然是再好也没有了！
曹操率军赶了半天时间，曹纯派出的传令官突然迎面而来，直奔到曹操面前，勒住马，抱拳道：“启禀丞相，曹纯将军令小人来禀报丞相，他们并没有发现吕布军的行踪，吕布军不知去哪里了！”
曹操大感惊讶，难以置信地问道：“你是说吕布军不知去向？”“正是！”