天空，道：“公达说你的第二条路。”“是。第二条路便是索性暂时放弃荆州。丞相，与其在此时我军准备不充分无法全力进攻的情况下与对手争夺荆州不如干脆先放弃荆州。也免得万一遭遇战败挫折了我军的锐气。……”
曹操皱眉摇了摇头，“不不不！如今的局面，胜负未分，此刻放弃荆州我不甘心！”抬起头来扫视了众人一眼，决然道：“就走公达说的第一条路。”随即对身边的一个大将喝道：“夏侯恩，你立刻率领五千前锋先行！”夏侯恩抱拳应诺，奔了下去。曹操叫来一名亲兵军官，令其即刻快马传令人在博望县城的曹丕和毛玠，令他们守住博望县城切不可出战，一切等他到了再说。
夏侯恩率领五千人马当先开路，不久之后曹操则率领近五万大军起行跟随在夏侯恩那支前锋的后面，大军径直朝宛城开去。
经过两天的行军，夏侯恩率领的前锋部队已经进抵了宛城西南二十里外的一片丘陵山林了。这里地势虽然平缓，不过森林茂密荆棘丛生，放眼望去，只见望不到尽头的树林就仿佛厚厚的绿色被褥一般盖在大地之上。
前方突然传来急促的马蹄声，只见一名斥候迎面奔来了。那斥候直奔到夏侯恩马前，勒住马，抱拳道：“启禀将军，前面五里便