实曹仁等早就率领三万人马离开大营悄悄朝西北前进避开了祖茂预先布置的眼线，在走出了十几里后，大军随即径直南下直驱博望坡，因此完全没有被祖茂方面察觉。
祖茂打算赶紧退回宛城，固守待援。一天之后，终于赶到了宛城城下。此时城池紧闭，城墙上竟然看不见一个人影。祖茂大为恼火，只觉得手下的官兵怎的如此疏忽携带？！随即扬声喊道：“我回来了！快快打开城门！”
城门楼上突然响起轰隆隆的战鼓声，原本不见一个人影的城墙上突然出现了数以千计的曹军官兵！祖茂大惊失色，一时之间完全不知道发生了什么事情？！赫然看见身着重甲面带微笑的曹仁出现在了城门楼上，只感到无比意外，禁不住叫道：“曹仁！！你，你……？！”曹仁哈哈大笑，扬声道：“祖茂，我已等候你多时了！”随即便举起右手一挥，喝道：“放箭！”城墙上的曹军早就弯弓搭箭蓄势待发了，一听到曹仁的命令立刻放箭，一时之间箭如雨下，祖茂的残兵败将人仰马翻纷纷被射倒在地！
祖茂慌忙想要逃跑。就在这时，城门突然大开，曹仁亲率两千战骑冲出城来，猛冲入祖茂军中，马槊长刀狂冲猛杀，杀得祖茂军人仰马翻溃不成军！曹仁催马截住了正仓皇逃跑的祖茂，祖茂大惊