援之际，赶紧去占了东平。东平在济水东岸，可为兖州屏障，占据了东平，就能更好地抵御曹操了。”
艾朗点了点头，当即留张辽领兵两千守东平，他自己则领众将及主力人马出兖州向东，准备渡过济水去夺取东平。艾朗渡过济水之后，却分兵两部，令徐晃率领一部分人马大张旗鼓继续朝东平进军，他自己则率领其余的兵马南下来到大野泽（也就是一片沼泽湖泊，面积十分巨大）北端附近埋伏下来，准备等候曹军从山阳方向来救援东平便一举消灭他们。原来陈宫已经探察到曹仁有两万兵马驻在山阳，对方一旦得知东平告急必然北上救援，那时就可一举消灭目前兖州境内这支最大的曹军主力部队。此战若成，则整个兖州可说是都落入了艾朗的手中。
荀彧从兖州败退之后，立刻绕过大野泽南端退入了山阳，与驻军山阳负责为曹操大军转运粮草的曹仁汇合了。不久之后，荀彧和曹仁就接到了从濮阳那边发来的急报，与他所料一样，濮阳已经被张邈夺取，如今张邈已经挥军南下，直朝定陶杀去了。
曹仁勃然大怒，骂道：“张邈这个匹夫，竟敢如此猖狂！”随即对荀彧道：“先生，我即刻率军去定陶对付张邈，不取他的狗头誓不回军！”说着就要去点起人马。