有机会的情况下。若吕布占了兖州，我们便采取行动，若吕布攻击受挫，我们自然按兵不动也不得罪他曹操。吕布若占了兖州，我军便能依托坚城抵御曹操的反扑，大可不必与曹操野外对战，就用坚城消耗他们就是！以十万兵马加上吕布的兵马，足可抵挡住曹操的反扑！这样一来，等主公解决了公孙瓒，而兖州也同时落入主公的手中，岂不美哉！”
袁绍听了许攸这样一番分析，当即下定了决心，“好！我心意已决，就让吕布去突袭兖州！”
许攸连忙抱拳拜道：“主公英明！”田丰紧皱眉头，没再说什么了。
两天之后，袁绍便率领大军离开洛阳赶赴冀州准备先破了公孙瓒，此次出兵与界桥之战时的情况已经完全不同了。界桥之战时，袁绍还有些忌惮公孙瓒的骑兵，如今双方实力此消彼长，袁绍有十足的信心彻底击败公孙瓒。大军浩浩荡荡，兵甲鲜明，气势如虹。临行前，袁绍特别宴请了艾朗，表示将全力支持艾朗进入兖州。随后袁绍又交待了留守洛阳的袁谭，叫他密切关注吕布在兖州的战况，一旦吕布占了兖州并且派人来求援，就立刻派颜良许攸率十万兵马进入兖州以拒曹操。
艾朗手下的兵马已经在荥阳集结完毕了，就等陈宫回来便可出兵兖州。