自己的功绩，讨好主上，不肯将灾情如实上报，并且强行命令各州县按每年数目收税。
为了一己之私欲不顾黎民死活！
官大一级压死人，各地方长官没办法，只好派衙役下去挨家挨户催粮，有拒不纳捐者，用刑具锁了，拘到衙门打的皮开肉绽，以儆效尤。
到嘴的活命粮食被抢走，各地先后有百姓抗捐，与差役冲突的事件发生，真是民不聊生。
在这一片惨淡中，莲花村还好，他们今年的收成交完赋税还能剩下一些，有的人家直接拿银钱顶了赋税，现在粮食比银钱金贵，更何况，入冬后，粮价以肉眼可见的速度飞涨了起来。
“山雨欲来风满楼”，一场风暴似乎在酝酿之中，彦绥城里已经出现刁民哄抢粮铺的事件，叶先生的私塾也提前散了馆，生存都成了问题，哪里还有心思读什么子曰诗云。
感觉到城里不太平，西远力劝叶先生和自己一起去莲花村躲避，莲花村前年刚修筑好围墙，西家又有院墙，程义又是铁血手腕，西远觉得比彦绥城里的普通居民院落安全得多。
叶先生迟疑了良久，说是再考虑一下，没有马上答应，西远无奈带着栓子娘俩、张财、李原回到了莲花村。老赵一家子人，又有亲朋在，无