湖的白藕，九月就这么过去了。
皇帝是在九月底的时候回的宫。
吴桂花现在已经不会因为皇帝的归来而草木皆兵，她在这没人管束的两个月中，时常带着两位皇子晃悠，东掖廷也去了不少回。有一回，她甚至还到应卓在皇城戍卫司的办公地点站了站，守门的兵丁看她眼熟，还跟她聊了两句。她的心里，正逐渐失去对这所皇宫的敬畏感。
别看吴桂花当时跟人聊天特别热情，其实心里直撇嘴：她去天|安门时都不准跟卫兵聊天呢，这里还是皇宫，这些侍卫就这么松散，这样合适吗？
但不管合不合适，皇帝回来后，吴桂花还是老实窝了一段时间，只偶尔从路过的吴进和应卓口中打听着外面的消息。
比如西南乱民扑过几次，火却越烧越大，到十一月的时候，朝廷派出钦差去跟乱民谈判，却被乱民得知，钦差一边跟他们谈判稳住他们，镇南将军却一边派人剿了他们的大本营。随后情况再度恶化，甚至西南跟朝廷的通信都失去了两个月之久的联络。
十一月的时候，朝廷终于再度下旨调兵平乱。
这一次，应卓也进入了征讨大军。
“这些都在我的计划当中，本朝对西南作战从无败迹，我又不在