晚间，皇上全是令尔莹侍寝。尔莹的宠的势头便在之后慢慢地露出，比起贾淑妃的宠遇深重，尔莹一个小小的惠容华自然而然是不如的，可是皇上隔上三五天便来看她一回，亦是细水长流的恩遇。此后，尔莹再陪着月姬走至长街上，再不是之前那垂眉低眼的样子，有了些许北蒙贵族妃妾该有的端矜。
这一日是腊月初八，皇上留在中宫中用了腊八粥，妃妾们全空闲。月姬快七个月的身体愈发笨重，便命小厨房作了腊八粥，和尔莹在暖阁里自在讲话。
尔莹把漪澜殿这月的用度一一说了，又道：“过年了，各宫中人情来往开销大，倒是中宫娘娘厉行节俭。仅是前儿圣上过来，看我穿的衣服有一些许呆板，随口问了几句，我便旁敲侧击地说了几句。看圣上的意思，好像不太开心。”
“成日家看着自个儿年轻美貌的妃妾们穿的那般死板，圣上咋会开心。”月姬用小金勺搅了搅碗里被煮的粘稠的粥，缓缓嗤笑，“中宫一心想当贤后，顺带着也敲打掖庭妃妾，圣上却没必领这情。圣上并不需要掖庭给他省多少银子，他只期盼掖庭令他舒心，这便够了。”
尔莹轻轻诧异：“阿姐莫非不想令圣上看到你的贤德简朴么？”
月姬舀了一勺粥缓缓吃了，仿