田老爷子是个挺有志气的人，年轻时候特别努力，为了改变家穷的环境，冒险跟着商队跑了一趟行商。
虽然当时差点丢了小命，但也赚了不少家底，修了房子，置办了大量田地，一把将田家拉出了村子贫困户的队伍。
行商虽然赚钱，可到底商人是下等人，是贱役，在田老爷子心中耕读才是根本，所以他一心供养儿孙们读书，希望能改换门第。
不过田家儿子这一代除了田大郎聪明一点儿，其他都不是读书的料，田家也没那么多银子供这么多男丁读书。
田大郎也不负田老爷子期望，十几岁就中了秀才，让田家人欣喜若狂，不过他的好运似乎就用在那一次了，之后的考试都名落孙山，直到如今都还是个秀才。
可就算如此，田老爷子仍旧认为大儿子是读书的苗子，再加上对大儿子的疼爱，在田老爷子的带领下，田家所有人这些年都是勒紧裤腰带过日子。
所做的一切就是为了把银子挤出来给大儿子念书，又或者花钱找关系给大儿子纳监当个县官。
在南明国秀才是个可以当官的，中举做官光耀门庭，秀才纳监做了官也是光耀门庭，虽然有差别，但都是当官，都是帮田家改换门第的路子。