明年八月加开恩科的事，在县上传的极快。
叶杏娇乍一上王家，萧氏便晓得她是为这事来的，当下便说了：“杏娇，你可是为了明年恩科的事来的？你也莫急，头些天回来的商船们都说了，遇见咱家的船哩，如今已经往回走了，就是冬日里河水结了冰碴，有些不好走，总得耽搁一阵。”
说到这，又怕叶杏娇心急，忙不迭得又描补：“咱这头在南边，他们这次也就去了临近几个州府，都不算冷的地界，虽说河水结了冰，但也是都不算厚，船还是驶得的，就是慢也些，也没得妨克，你莫心急，误不了读书的功夫。”
叶杏娇听了萧氏这么说，心才放下大半，只笑着说了：“是我一时急了些，倒叫你笑话了。”
“若是我家那口子，有何秀才那么扎实的学问，我也得着急。”萧氏笑着说道，隔了一会却又叹了口气，颇有些羡慕的说道：“加开恩凯的事传回来，我便同我家老太太商量了，老太太的意思是，我家那口子学问上不行，勉强才考了个秀才，这举人怕是不行，来年的恩科便不参加了，老老实实再多读几年……哎，这往后可就落在你家何秀才后头了……”
“也不是必中的，今年这一科，还得看他自己的主意。”叶杏娇跟着说道