兄长连累惹了老皇上的厌。在当今皇上刚娶了周家女的一年后，老皇上驾崩前把皇位传于无心争位的刘通。
虽然周蒹跟着皇上进了皇宫，被封皇后，但从某种角度来说她也不算违背明贤皇后和周家祖先的遗嘱。因为她嫁进去的是王府，而不是皇宫。
周皇后进宫两个月便生下大皇子刘兆印。刘兆印聪明好学，甚得皇上喜爱，五岁时被封太子。在周皇后年近三十时又生下第二个儿子，却是个痴儿。
为了不让皇上多心，也为了不落人口实，周家更低调了，很少跟皇后和皇子来往。却没想到，先太子在外出途中被逆王带人砍断左臂。
大儿子残废，二儿子痴傻，被人说成不听先祖遗嘱遭了报应，周皇后郁郁而终。当今虽然嘴上说周蒹是他一生的挚爱，不再立后，却还是废了刘兆印的太子之位……
周家气极，觉得种种迹象表明刘兆印被刺一事应该另有原因，开始暗暗布局……
书里，三皇子上位，周家成了落魄公府，男人在官场都被边缘化，叙述得不多。许兰因穿越过来后又听说了一些，远没有这么详细。特别是周家什么时候开始暗中布局，许兰因还是第一次听说。
在书里，哪怕周家暗中布局了，也只抓住了