在民间，有一种说法，掌管御膳房的太监永远比皇帝和皇后吃的要好。
原因很简单，都已经当太监了，显然在入宫之前就已经饱受民间疾苦。当然也有特别的，姐姐入宫当上了妃子，家里的弟弟上赶着入宫当太监帮衬亲姐姐的也不是没有。
可总的来说，时令性很强的食材是不会摆放在皇帝的餐桌之前的。更不要说来源可疑，第一次碰到的食材。万一皇帝吃的好，天天要吃呢？夏天的蔬菜，冬日里点，这不是要了宦官和庖厨的命吗？
和掌管御膳房的太监一样，大贵族家里的庖厨也有如此待遇，唯一不足的是，家族再庞大也不可能和帝国相比。而家族的主人毕竟不会像是皇帝一样，从小生长在深宫之中，连盐和糖都分不清楚，更不要说对于食材的了解了。
这在战国，这种情况倒是不太明显。主要是因为——皇宫里有果园，还有菜园……这也是为什么春秋战国，乃至秦汉时期的皇宫都要比后世的宫殿大很多。甚至十倍以上的规模也不是没有。甚至延绵三百里的阿房宫，占据最大面积的很可能是林场、麦田、果园和菜地，要真的是这么一回事，那么阿房宫怎么可能是始皇帝穷奢极欲的证据。这是秦朝的关中最大的菜篮子工程好不好？