，大唐朝的科考分为童试、乡试、省试、殿试，均是三年一次。
童试又称童子试，分为县试、府试、院试三个阶段。
县试就在各县进行，由本县的县令主持。
县试通过后进行由城府的官员主持的府试，通过县、府试的便可以称为“童生”，第一名称“案首”。
院试考取的就叫生员，即秀才。
拥有秀才身份的人才能参加乡试。乡试考取的就成了举人，俗称孝廉，第一名称解元。
乡试在朝廷指定的大城府举行。比如湘城就是朝廷指定的乡试地点，方圆五百里城府的秀才都得到湘城参加乡试。
拥有举人身份的人才能参加省试。省试考取的就成了贡士，第一名称会元。
拥有贡士身份的人才能参加殿试。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。
殿试由皇帝新自主持，只考时务策一道。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。（以上科考内容摘自网络）
以前，省试、殿试的举行地点均在国都。