兰芝接回家中，哪里知道母亲这个时候重病，让他简直措手不及！焦仲卿极为孝顺，见母亲缱绻病榻，自然不敢提别的事情。只在母亲病榻之前守了整整一个晚上。
翌日，焦仲卿往药铺为焦母买药，途中听闻长安一名富商向刘家提亲，而刘家也答应了那人的提亲。刘家只有一女，便是他的妻兰芝，焦仲卿听闻，怒火攻心，当即飞奔至刘家，迟迟立在刘家门前，自知是自己有负兰芝，待鼓足勇气见了刘蹇一面，刘蹇却道他懦弱无能，毫无诚意，平白毁了兰芝前途。
焦仲卿只得请刘蹇暂时拖延婚事，自己急急归家，也不管焦母是否重病在身，将自己意愿与焦母说了，道是焦母若不答应，他便跪在焦母门外，长跪不起……焦母起初只当自己听不见，至夜间，倾盆大雨，焦仲卿仍如磐石一般跪在门外，焦母心中又气又疼，拄着拐杖，走到门口玄关处，以拐杖狠狠锤着地面，骂道：
“身体发肤，受之父母！我养你二十余载，你今日却为一妇人忤逆母命，自甘轻贱男儿身躯！那刘氏女不顺我意在前，嫁入焦家二载又六月，不曾为焦家添得一儿半女！不去此妇，我焦家家宅何以安宁？！我焦家香火何以延承？！你今如此作为，可是要活活气死你的老母亲？！”
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