钱被偷了之后，姜秀兰只能把家里的棉被拆出一点儿棉花，临时赶工做两双棉鞋，低价卖掉，买来一些玉米面，和家里的白面掺在一起吃。
家里人口多，越是穷的时候，越发现孩子们吃得多。
沈草看见姜秀兰饿的肚子咕噜咕噜的也不舍得多喝一口玉米糁稀饭，内心无比的自责。
加上天冷，年纪最小的毛毛感冒了，夜里睡不稳，得姜秀兰抱着才能睡着。
姜秀兰没法再赶工做活，家里的存粮又越吃越少，沈草就想去县城找些活干。
第一天，沈草厚着脸皮帮货运站的人卸货，把挣到的3毛钱拿回家，大家都高兴极了。
小鸡崽儿知道以后，觉得自己也能挣这个钱，就想跟沈草一起出去。
沈草是最清楚挣钱多苦的，她不想小鸡崽儿吃这个苦，第二天天不亮，就偷偷的出发了。
小鸡崽儿早上起床发现沈草不见了，赶紧跟姜秀兰打声招呼，追去县城。
找活干太难了，小鸡崽儿在县城空逛一天没找到活，还饿的头晕眼花的。
天将黑的时候，碰到一位好心的大爷，给他半块儿玉米面馍，才算渡过了一天。
在通县找不到活，小鸡崽儿就想去京城