化，逐渐演化成了一种死中求生的道法。
据《仙传拾遗》记，洞庭山道士周隐遥“学太阴炼形之道，死于崖窟中。嘱其弟子曰：‘检视我尸，勿令他物所犯。六年后，若再生，当以衣裳衣我。’弟子视之，初则臭秽虫坏，唯五脏不变，依言闭护之。至六年往看，乃身全却生。弟子备汤沐，以新衣衣之。发鬒而黑，髭粗而直，若兽鬣焉。十六年又死如前，更七年复生。如此三度，已四十年余，近八十岁，状貌如三十许人。”
这段话出自《太平广记》，大意就是说曾有一位道士修炼了太阴炼形之法，死在了一个山洞里，生前嘱咐弟子好好看守他的尸体，不要被外物侵犯。而六年后，他腐烂的身体已经再生，之后再死，再生。如此循环了三次，却是终于初步修成，八十多岁的人却有三十岁之人的状态跟容貌。
在这个记载里，太阴炼形还算是一种求长生的小道。
可是庄重还曾看过一种邪派炼形的方法，那可就成了彻彻底底的杀人之道。
修炼者事先杀死九十九人，然后将尸体置于一个洞穴中。之后修炼者便躺在尸体中央，进入假寐状态开始吸收刚死之人的阴煞之气。七七四十九天之后，由他人更换一批新鲜的尸体，继续给修炼者供给阴气。