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送走贺夫人，蒋云初回了蒋府，取出带回来的信函、话本子，解析那道谜题。
这种传递消息的法子，一直有人用，但形式简单许多：有彼此早已指定的一本书，在信中写下页数、行数、字的顺序即可。
眼前这道题，要复杂许多，信中每一行都结合了罗盘，成为一道道很难的算术题。
贺颜算术非常好，但不了解一些弯弯绕，无法结合起来解题。
所以，蒋云初从一开始就有一种感觉：这些东西，是有心人通过贺颜送到他手里。
管事常兴进门来，呈上一幅工笔画，“贺大小姐让知味斋的人送来的。”
蒋云初拿起画像看了看，交给常兴一封信，“一并送到十二楼。”
第一封信上的字填完，连成言语：
汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。
这段话出自楞严经，只字面就有些惊心，再联系一下前后文，感觉更糟。
他摸了摸下巴，继续解题。已经寻到规律，很快看到第二封信的内容：凭票取物，另需贺颜名帖，三百两银钱。
至此，与其说他对此事有了浓厚的兴趣，不如说开始隐隐生出一些担忧。