璟大为悲伤，下旨追封段明臣为一等忠勇公，出殡时无数百姓相送，哭声震天。
当所有人都在哀叹一代将才的陨落，风景如画的西子湖畔，却迎来了两位丰神如玉的公子。
“大哥，我至今未想通，你诈死脱逃，是如何骗过陛下的？”顾怀清歪着头问道。
“自然不可能骗得过，事实上，我跟皇帝做了个交易。”
段明臣娓娓道出原委，其实这三年来，他跟萧璟的君臣关系一直很微妙。因为顾怀清的缘故，他们有点同病相怜，但也因为顾怀清，两人不免心中有芥蒂。
萧璟一方面不得不重用段明臣，让他南征北战，四处征伐，但又不敢对他完全放心。段明臣是安王唯一活着的儿子，安王虽然已死，但暗地里的势力却并未被萧璟收服，始终是他的心头之患。
段明臣立功越多，声望越高，萧璟就越是忌惮。功高震主，本就是为人臣子的忌讳，何况他还有那样一重敏感的身份。
段明臣无意谋逆，心中又牵挂顾怀清，便萌生了退意。他思来想去，决定跟萧璟谈一个交易，段明臣将安王留下的势力如数交给萧璟，绝了他的后患，但条件是萧璟允许他辞官退隐。
萧璟在经过一番挣扎之后，最终同意