，由于曹彰驰援曹操心切，部队携带的口粮有限，只准备了几天的粮食。曹彰本以为汉中是富庶之地会有充足的粮食储备，等到了汉中才意识到自己是犯了一个多么严重的错误。
还没等曹彰做好准备，曹营中便已经开始出现逃兵了，先是一个人一个的逃跑，没过几天就有成伍成什的逃跑，这些人多是同乡的几个人或是一个队伍中关系较好的人一起逃跑。
曹彰无奈，只好把责任逐级下压。张郃更是采取出手严厉，果断杀了几个逃兵，把脑袋挂到了寨门口。然而，这种震慑并没有什么好转，在饥饿面前一切手段都显得那么苍白无力。
令张郃奇怪的是，他刚开始还能带兵上山打点野味什么的补充一下军粮，虽然是杯水车薪，但好歹解决了一些。可自从曹彰的部队来了以后，山上的野兽似乎一夜之间便消声匿迹了，连个鬼影子都打不到。
眼看着局势越来越危急，曹彰不得不做出决定，将一些有问题的战马处决充当军粮。这个任务一经下达，便等于开了杀战马充饥的先例。
命令下达后，饿急了的曹军可不管战马到底有没有问题，只要是四条腿的，几天内都给杀吃掉了。为此骑兵还险些与步兵造成流血冲突，这些骑兵都跟自己的战马有着深厚