合淝保卫战取得辉煌战果的时候，曹军在汉中的军事行动也正紧锣密鼓地进行着，但究竟结果会如何，连曹操本人都没什么把握。
徐晃在西汉水一带布下重重疑兵，行军要比平时多挖数个灶孔，布帐要多布数个军帐，宿营多都宿在前寨，中寨、后寨俱是空寨，用以迷惑张鲁（即使有人用大法力探知军队真实情况，徐晃也会第一时间感知，迅速做出反应）。
张鲁收到斥候的报告后，果然中计，立刻调集兵力集中在西汉水一带兵防曹操，他甚至还发书阳平关抽调兵力增防。
不过，此时的张卫却并无心战事，前番被许褚一击震伤，伤了根本。直至今日，仍在关内养伤。收到张鲁的战报，张卫料想无人能及曹军诸将，根本不听张鲁调令，只令三军紧守阳平关。他自有自己的一番算计，现在只是在西汉水一带发现曹军，但那一带地势崎岖，本就极难行军。张鲁又已在西汉水一带布下重兵，应该足可以应付。
退一步说，就算曹军真能一路打到南郑，南郑城坚壁厚，守个个把月完全不成问题。到时他自可挥军返回南郑，两面夹击，曹军自然不攻自破。故而，张卫并没有听从张鲁的调令，直恨得张鲁破口大骂。
曹军大批部队出现在阳平关