很快曹操便收来前方战报：刘备新得庞统为军师，与东吴勾结，招兵买马。曹操闻报不由得又气又惊，忙召来众臣商议对策。
片刻，一干谋士俱都聚到曹操府上，曹操环顾众谋士道：
“世人皆言，卧龙凤雏得一可安天下。今刘备卧龙凤雏俱纳麾下，实为孤心腹大患。孤欲南征孙权、刘备，诸位爱卿以为如何？”
众臣无不讶然，荀攸道：
“周瑜新死，东吴无可用之才，正可先图东吴，再取刘备。”
众臣闻言俱都点头，唯程昱若有所思。
“公达之见，不无道理，只是丞相方克商曜，何不趁余威直取汉中，得陇入蜀，一举荡平川蜀，刘备尺寸之地能有何意？”
又有人道：
“江南有长江天险，急攻下恐难取胜，正可如仲德之言，待我军养精蓄锐，再图江南。”
一时间，众谋士皆主张先取汉中。
赤壁一战，曹操水军消耗怠尽，欲兵下江南，却无可用水军。曹操经深思熟虑，遂决定先西取汉中，再取关中，待两地清宁后，再图南征，实现一统天下的霸业。
随后，曹操将夏侯渊和徐晃调至汾阳，准备图取汉中一举扫平张鲁的道教