曹操在许都为痛失爱子而伤怀，周瑜与曹仁在南郡僵持不下，孙权又在算计攻打合淝，屯兵邮江口的刘备自然不能坐以待毙。
现下，自己挡住曹操的兵锋，所以周瑜留着自己。一旦周瑜夺了南郡，势必要以南郡为跳板挥师西进入军蜀地，待周瑜入主蜀地之际，便也是刘备大限之日了。所以，刘备不得不抓紧时间。
经过赤壁一场好斗，现在的刘备兵力充盈，武器精良。所以，刘备与诸葛亮商议，南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。
零陵地处湘江以西，正处于邮江口下游，所以刘备决意先取零陵，再取武陵，接着再图湘江以东的桂阳，而长沙的韩玄最有来头，道行最高，手下又有无数精兵强将，故而要放在最后。
江南四郡地处南方，远离中原，四郡的郡守俱都拥兵自重各占一隅，而四郡与中原的唯一通道便是南郡。
只要周瑜扼住这个口子，纵使刘备得了四郡，也是难以进军中原。刘备、诸葛亮当然明白这个道理，也能大致猜到周瑜的想法。不过，他们自然有自己的算计。四郡虽无法扩展地盘，但至少是一个安身之所，有了安身之所，便不怕不能成就一番功业！
当下，关羽留守邮江口，刘琦回往江夏以防不测