次日，曹操布置众将，正如他与曹仁所说：夏侯惇守襄阳，曹仁、曹洪守南郡，张辽、李典与乐进守合肥。荆州一干降将与曹操的旧部则都随曹操一同回往许都。分拨既定，曹操辞了众将，与一干将领翻身上马离了南郡回往许都。
曹仁送至十里之外，远远看着曹操渐行渐远的背影，不由得高深一笑。随后，令曹洪据守彝陵、南郡，以防周瑜、刘备。
此时，周瑜的目光已经紧紧盯住了江陵：江陵乃南郡郡治，是连接荆州江南各州的水陆总枢纽。拿下了江陵，北攻可以威胁荆州州治襄阳，南掠可以平定荆州江南四州，而最重要的是，南郡乃西川的咽喉。
有了南郡，周瑜进可以西收巴蜀，退可以拒守江东，其战略意义远在江南四郡之上。至于江南四郡，周瑜则毫不担心。即使江南四郡尽被刘备纳入囊中，只要周瑜扼住南郡，刘备就根本没有再扩展的机会。江南四郡远离中原，一个南郡将四郡与中原分成两块，没有南郡，刘备根本就没有任何机会发展，只能成为自己看家护院的看门狗。
所以，周瑜与庞统、鲁肃商议既定，又与吴主孙权商讨进军南郡的事宜，兵锋直指南郡。
周瑜已准备妥当，忽有人来报：
“都督