降，还需图良策。南皮城兵甲充足，未必没有一战，明日主公可尽驱城中百姓在前，军士继后，正可与曹操决一死战！”
袁谭两眼血红道：
“曹贼逼吾太甚，吾必杀之！”
当夜，袁谭令军兵尽驱城内百姓。次日，日头方升，鸡犬未鸣，袁谭便令手下四门大开，以百姓在前，军士在后，喊杀震天，蜂拥冲出城外，片刻便与曹军斗在一处，曹军兵士不敌，纷纷退至曹寨。曹操早得到消息，当即亲自出寨，引军直迎其锋。两军又混战在一处，这一战更是惨烈异常，袁军以百姓做掩护，两军刀兵相见，百姓死伤无数。可怜了南皮城的数万百姓。东方日头方起，直映得地上一片血红，惨淡非常，地府不知平添了多少冤魂孤鬼。
这一场好杀直从清晨杀至午时，两军仍是不分胜负。却说此时两军混战，曹操也无良策破敌，只恨得咬牙切齿，曹洪忽至道：
“大哥，某有一计可杀袁谭！”
说罢在曹操耳边耳语了几句，曹操闻言大喜，当即领着一队人马来至北边土坡上，当即将倚天剑抽出立在坡前，又令军士将军鼓取出放在倚天剑之后，曹操轮起鼓槌，轰隆隆击起鼓来，只见倚天剑剑光一闪，毫光万丈。曹军见主帅亲自击鼓，又得倚