十七层地狱走一圈，而这第十八层却是少有人见过，不过却是听过从那里发出的声音，十七层地狱已经够令人心惊胆颤的了，而那第十八层据说连叫的声音都不是人声了，当然进去的也没有人，应该说都不是鬼声了。
这二人一听曹仁如此一说，哪敢说不，忙跪地求饶，再也不敢心存二心了。
不说这二个可怜虫，却说袁谭。
次日，袁谭劝曹操趁势攻取冀州，自己愿为先驱侍奉左右。曹操暗思袁谭势穷来投必不真心，唯恐遭其算计，当即笑道：
“袁尚小儿，我自会取他，眼下我方南下又自北上，军马劳顿，何况眼下战线颇长，粮草不济，匹马搬运劳苦，难以维系军用。待我开拓了济河，遏淇水入白沟，疏通水运，以通粮道，再进兵冀州不迟。”
自古以来，无论人力还是物力，水运便比陆运要节省得多。尤其是三国时代，又没有蒸汽机，运送粮草全靠腿力，自是水运方便许多，所以曹操有此一言。
袁谭知曹操无心冀州自己再劝无益，也不再劝。
当日，曹操引兵回了黎阳，令袁谭仍驻守南皮（曹操也清楚，就算自己下令把袁谭调离南皮，袁谭也定会以种种借口进行推脱，反折了自己面皮，坏了两家关系