喘息之机，东山再起不难，不如还兵许都，养精蓄锐，等来年春暖，先除袁绍，后图荆襄，则天下可定。何况刘备如今寄人篱下，已无力东山再起，那刘表更无争天下之心，还望主公三思而行。”
曹操如何不知程昱所说，方才气头上才做此打算，如今听程昱所言正是其理，不由点了点头，于是还兵许都，养精蓄锐，等待时机再战袁绍。不得不承认，这一战虽是刘备惨败，但是刘备的目的已经达到了，至少几年以内曹操的目标都是北方袁绍，自己是安全的。刘备为袁绍争取了一线生机，曹操虽胜犹败，所以才会如此气愤，竟生先除刘备之心，可想而知在曹操眼中，谁才是真正的敌人。
建安七年初春，曹操出兵河北再战袁绍，由于刘备的前车之鉴，这一次，曹操特令夏侯惇，满宠驻守汝南，以防刘表；又令曹仁、荀或守许都，一切安排妥当后方稳固之后，曹操这才亲率大军奔往官渡。
却说曹操行军途中，这日正行间，但觉此间颇为熟悉，略一寻思，不由恍然大悟，忽然问郭嘉道：“此处是不是距谯县不远？”
郭嘉闻言，心中暗地啄磨，曹操怎么忽然想回谯县了？
一阵春风刮来，吹得面皮生疼，不由想起汉朝刘邦，一下恍然：汉高祖还