从邺城到许都，莫过于由白马津或延津渡黄河，经过酸枣，渡阴沟水和北济水抵达阳武，再渡官渡和渠水。至此，许都再无屏障，便是一片平原，尽在袁绍兵锋之下。而司隶区和青州则成了袁军的两翼辅助战线。
袁绍一方面命袁谭部进军青州，另一方面对延津加紧攻势，两相配合从侧冀打击曹操；又派人鼓动汝南袁家旧部（当年汝南为袁术的大板营，现在袁术已去了东方，归为曹操，但袁家故吏极多，故而有此安排）；同时紧密与刘表保持联络，暗通款曲，试图令刘表与其合作南北对曹操施压。
布置完毕，袁绍召集三军，身披火红斗篷，站在帅台上，手持令箭喝道：
“三军听令！”
但听三军齐声喝道：
“诺！”
这一声诺直入云海，如大浪拍石般浩瀚。
袁绍执令箭直指南方道：
“兵发延津！”
袁绍心意既定，立刻调动兵马，由手下第一勇将，也就是河北四庭柱之首的颜良为前锋，兵锋直指白马，先开辟渡河荆棘，颜良率领一万兵士直扑向白马。
人言常道，兴，百姓苦，亡，百姓苦。
其实自古至今皆是至理名言，兴时