董承、杨奉二人一面拆人与李催、郭汜谈合以拖延时间，一面寻找军队前来护驾。却说董承、杨奉二人安军之处离河东不远，此处有三部黄巾军余党，分别是韩暹、李乐、胡才在此成势。
这三人中以韩暹最是勇猛，由于习了太平要术上五卷中第二卷，最是骁勇，号称黄巾军中四道十三杰中第三杰。而李乐、胡才却只习了下五卷中一卷，自然落了下乘，不过李乐为人颇为精明，道法虽平平，却最善用计。
此三人均是当年习得太平道的，也曾与杨奉共事。后来，杨奉归附朝廷，却一直与黄巾余党联系甚密，于是杨奉保举此三人前来保驾。汉献帝虽不信任黄巾党，此时却也没有什么计策，只得发诏赦罪赐官召三人前来保驾。
此时四处虽然还是有黄巾余党，不过各地镇压异常强烈，如今却是衣食堪忧。这三人闻得朝廷赦罪赐官怎能不来，于是这三军共同领军前去，私下与董承约会一处。可见汉家气数将近，竟要贼寇保驾。
李催、郭汜衔尾赶来，一路上尽将老弱者诛杀，强壮者充军，抢掠财物无数，可谓贼势浩荡。二人赶到河东闻得密报三处贼军前来保驾，郭汜、李催当下定计欲逐个击破。
李乐军先至，行至郭汜防区。郭汜设计，