陈宫也难算出虚实，何况曹操本身便是鬼神难测，有虚实之功，可颠倒阴阳，陈宫很难算得曹操动向。
于是曹操道：
“今只对外传我被敌流箭所伤，又被大火烧伤，伤口感染，已不治身亡，料那吕布小儿必引兵来攻，我军伏于马陵道旁，待其半渡击之，吕布必败。“
于是满军发丧，诈言曹操身死。
吕布本来还不知道曹操动向，闻得军报曹营满营众将挂孝带，布灵堂，不由大喜，陈宫虽有怀疑，却果如曹操所料，当是看不出真假，测不出虚实，此时天空阴霾，天机难测，那曹操又有虚实之功，更是难上加难，幸得大法力窥探天机，知道曹操最近却有一难，所以听闻曹操身死，也是不疑，吕布忙发兵去劫寨，却在马陵道被曹军围击，吕布死战得脱，折了好些人马，方退回濮阳。
两军大小仗无数，虽颇有损伤，却均未伤元气，恰巧这年又闹蝗灾，两军权且罢兵，各引兵回城暂且不表。
却说徐州的陶谦，这年却染了重病，卧病在床，眼看出气多进气少了，遂招来糜竺道：
”我今日重病，料想此事可成，我心事已了，可回极乐，此间事便全赖先生了，刘备，人中龙凤，日后必是不同凡响，若由此人宣扬我