照顾鲍信，以报答此大德，谁知这鲍信也当真不是享福的命，孰不知其大限将至。
曹操统领了兖州，首要之事，自然是要清理黄巾贼寇，这曹操有一习惯，凡是打阵仗，都要先观地形，再做决策，汉朝大将军霍去病也是这样，少时不习兵法，汉武帝曾经想亲自教他孙武兵法，他却回答道：
“打仗应该随机应变，而且时势变易，古代的兵法已不合适了。”
而霍去病每次行军打仗都会先看地形，再做决断，无往不胜，终成一代名将，可见有些人的军事造诣当真是天生的。而这一点，我们的曹操很显然也是具备的。
这次敌军的主力都集结在寿张一带，于是曹操将兵马屯于寿张不远处，这一日，曹操引兵去探地形，曹操与鲍信马头并行，相谈甚欢，曹操一边看地形一边问：
“允节，敌我兵力相差悬疏，你与贼军打过交道，可有何退敌良策？”
鲍信闻言略思片刻道：
“我观青州的黄巾军携家带口，部队却没有辎重，看来只能以抢掠养兵，不如先把我们出击的部队撤回来分城固守，让敌军无处求战，攻又难克，敌军唯有哄散退兵，然后，我们再以精锐的生力军在地形险要之处设伏，必然可胜。”