有一个伯乐，而曹操也有个伯乐，这个伯乐便是那位居司徒的桥玄，经桥玄提拔，曹操甚有匡扶之心，二十岁时曹操就在桥玄的提拔下举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉，洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，尤其是十常侍等众，有很多亲朋在此为非作歹，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，这五色大棒实是为这狸精而作，凡人若是打上，如同正常棒子，若是这狸精打上，便是十常侍也是十棒就能打死，曹操一心为国，眼见这狸精作乱，犯纪朝纲，有心为民除害，才作此一策，果然，十常侍中蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，此人也是一小狸精，只是道行微末，但因是蹇硕一脉，故此也得了势，曹操眼见正是立威之时，毫不留情，将蹇图用五色棒五棒便打死了。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。但是曹操也因此得罪了蹇硕，只是碍于其父曹嵩的关系，这曹嵩是太监的儿子，何况曹嵩养父是太监中的太监，唯一一个封侯太监中不是狸精的一个，可见其本事，于是只好明升暗降，曹操被调至远离洛阳的顿丘（今河南清丰），任顿丘令。后汉灵帝为巩固统治，设置西园八校尉，曹操因其家世被任命为八校尉中的典军校尉。
此时眼见袁绍引狼