国大军打回长城以南。
眼见得败仗连连，文武百官焦躁难安，奏请元庆帝允许顾湛戴罪立功，命他带兵上阵杀敌。奈何元庆帝一朝被蛇咬，十年怕井绳，宁可屈膝求和，也不愿意继续养猛虎于枕侧，当场便驳回了众臣的奏请。
三日后，元庆帝派使节前往北地，向景国卑躬求和。
景帝款待使节，并开出议和条件——求娶长公主，再加上大庆疆域凉州以北的三十二座城池，以此为筹码，方可平息战火，免去此战。
满朝文武闻讯，在金銮殿上争吵不止，老臣们一把鼻涕一把泪的哀叹“祖宗基业不保”，武将们怒发冲冠“要同景国大军决一死战”，文官们斥骂“将江山安危系于女子之身，非君子之所为”。
其中也不乏主张求和的官员，将长公主比作前朝的文成公主或王昭君之流，满嘴仁义道德，将和亲割地之事硬生生美化成不世功名。
而九龙御座上的元庆帝，始终没有表态。
是夜，帝王于太庙中长跪不起，直到子时，方起身出殿。
隼州失守，云州失守……边境日日传来急报，如一道道催命符，宣告着景国大军步步紧逼的事实。
阴雨连日瓢泼，这个秋天还未真正来临，