县治水终于摆平，边疆又出现了胡人作乱。
沈浪回来之后，凉雁关又乱了。胡人这次是有备而来，步步逼近，据前线的战报，已经有三座小城被攻陷。
京城人心惶惶，前线的士兵接二连三地吃败仗，士气低落。
这京城里，唯一快乐似神仙的，大概就是三皇子。自从澧县治水成功，回来反倒吃了一顿数落，他越发地放飞自我。以前是去酒楼喝酒，搂搂姑娘。最近娶了赵晓稼，他家里有了美娇娘，他便天天出来溜猫逗狗的，斗蛐蛐也是常有的事情。
但最近三皇子突然出名了，出名的原因是，他炼制的丹药真有强身健体的效果。在澧县治水时，三皇子做了一个梦，得道高僧的指点，顺利解决问题。他回朝之后，每日醉心于炼制丹药，还四处结交得到高僧，与其讲坛论经，茶不思饭不想的。
现在，三皇子的丹药千金难求，一时小赚了一笔。
前线战事吃紧，三皇子却醉心于这些无聊的事情，有言官看不过去了，以冯树恩为代表，他们在朝上参了三皇子一场，理由是他作为皇室中人，竟然不关心国事。
一直为紧张战事而头秃的皇帝，压根没有注意到三皇子，更没有注意到他的丹药。只听太子说他不学无术。