隆庆三十八年，对于季欣然来说是灰暗的一年，这一年她的义父摄政王旧疾复发薨逝。季欣然的父母已于三年前离世，如今义父又不在了，小小的她觉得害怕，觉得孤单。丧礼上，作为义女的季欣然哭的泪流满面，声嘶力竭。隆庆帝感念摄政王一生为国为民，便将他唯一的义女接到宫中，交由琳贵妃抚养。
彼时的隆庆帝对琳贵妃恩宠颇盛，因着琳贵妃的长女真宁帝姬即将出降，便将年纪尚小的季欣然送至琳贵妃膝下养育，算是女儿一般。
季欣然入宫当天，琳贵妃牵着她的手走进栖梧宫，季欣然在栖梧宫见到的第一个人就是玄淩。
彼时的玄淩虽只有十二岁，却已是一个温润如玉的少年郎了。听闻母妃宫里今日会来一个妹妹，便早早跑来等着。听着底下人传话说母妃回来了，便赶忙跑出去迎接，只见母妃牵着一个眼睛大大的女孩子，皮肤很白，穿着月白色的衣裳，迎面走进来的时候阳光照在她的身上，玄凌只觉得她可真好看。
玄淩向琳贵妃请安后问到，“这便是母妃说要带回来的那个妹妹吧？我叫周玄淩，你叫什么名字？”
季欣然知道这是琳贵妃所生的四皇子，忙行了个万福礼，“臣女季氏，名唤欣然。”