避难所中所有这一年龄的孩子都必须参加，如果分数未达到预期的标准，他们就只能离开避难所，或独自或结伴去外面的世界生存。
避难所里面的人习惯称他们为失败者，这些失败者通过能自动前往山巅的梯子，之后就会看到外面世界样子。
空中乌云密布电闪雷鸣，大地烈焰涌动毒气奔流，山顶到山脚的道路上到处都是小小的骨架，他们都是昔日离开避难所的孩子，或许他们有人在山下的世界中存活下来，但这些枯骨无声诉说着末世的残酷。
小蛟就是在这种环境下长大，他在十岁那年堪堪够上了标准，免于离开避难所，但等待他的也不是什么美好生活，而是新一轮更为惨烈的竞争。
他开始学习更多的知识，如今这些孩子们甚至都不愿休息，见识了外面可怕的世界，他们知道这里生活的美好，只有不断充实自己，不断达到日益升高的标准，才不至于成为山间道路上的枯骨。
他们玩命逼迫自己，将各种知识填入自己的脑中，小蛟这样玩命到了二十岁，这是他最关键的一年，也是最后一次考核，胜者将成为避难所正式居民，而败者的命运无人知晓。
他失败了，差一点达标，他绝望的被一群人带走，塞进了古怪的白色罐