子赵顼做了皇帝，是为神宗。
宋神宗有太祖遗风，一登基便想改变国家财政吃紧，官僚机构和军队不断膨胀却无战斗力的颓废局势，拜王安石为宰相，“熙宁变法”如火如荼地开始了。
王安石是一个了不起的改革家，但他的方案超越了时代；他的措施忽视了人的因素。
韩琦、司马光都劝过神宗，王安石“个性刚愎、不通人情”，这种性格并不适合拜相。
当年王安石在包拯手下为官，一次宴会，包拯劝酒，王安石愣是从头到尾拒绝，幸好包拯只是一笑而过。
但新法不是一杯酒，想喝就让大家陪你喝，不想喝就让满桌人都不喝。
一个不懂得通融、包容、恰当和稀泥的宰相，必然会事事掣肘。
“熙宁变法”最终以失败而告终，宋神宗也因变法未能成功忧劳而死，时年38岁。
接下来就是哲宗赵熙，赵熙企图恢复神宗时的新政，但宣仁太皇太后高氏的权势太重，朝中的老臣阳奉阴违地和哲宗泡蘑菇，赵熙难能作为，郁郁寡欢地走完25岁的人生历程，皇位鬼使神差地落在端王赵佶手中。
“赵佶，赵佶，他本来就是个花花公子，怎么能做皇帝，但顾命大臣和那个向太后