5月下旬，黑溪北岸。
节肢踩在地面去年的枯叶残片上，发出清脆慌乱的噪音。领头的黑火蚁雄蚁猛地回头，仿佛害怕这个声音会惊动那些凶猛的存在。
这是一小群黑火蚁和掘穴蚁、举腹蚁的混合部队，正在草丛中艰难穿行。
几只负轻伤的黑火蚁战士在前面探路，用触角尽量分辨地上留下的信息素。这里的信息素很杂乱，有去年遗留的还勉强可以分辨的长效信息素，有很久之前留下的已经不知道意义的短效信息素，也有一些带着惊慌气氛的新留下的信息素。
他们是一群溃兵，正在循着蚁道挣扎着想要返回黑溪南岸。
之前，多达46000余名黑火蚁国的蚂蚁，奉命分批返回黑溪北岸，到原主巢[黑火城]，将之前未能带走的粮食等物资运往南岸新主巢。
虽然有蚁联国等盟友无偿提供或赊销的粮食，黑火蚁国也不会轻易放弃原本的储备，多一粒粮食，就可以多让蚁后产下一枚卵，让一名奴隶多干几天活，让一名战士多杀一只敌蚁。
“黑炭”大王负责组织这次行动，他自己没有离开南岸，只是派出了一批身体状况较好的蚂蚁执行任务，以奴隶蚂蚁为主，有少数黑火蚁的王和战士参与。