跟着蚂蚁们去看处理排泄物的方法和过程，是主角后来回想起来的一大错误，严重影响了主角对于美学的深刻认识。
工蚁们没有沿着主干道行动，呈一列纵队在各种小路中穿行。主角跟着她们穿洞过室，走了很长一段还没到达目的地。看来这个蚁巢规模颇大，主角之前探险的时候就有感悟，误入兵蚁工蚁们的休息巢穴时，那密密麻麻的景象真是逼死密集恐惧症患者。
不同种类的蚂蚁，一窝的数量相差很大。有的蚂蚁群落仅仅由区区几百甚至几十只蚂蚁组成，而有的巢穴能有多达十万只的成员。主角估算自己所在的这个群落，大约至少有几千名成员。巢穴的蚁后主角还没见过，不知道是一只还是多只，貌似藏在很隐蔽的地方，平常也足不出户。
雄蚁里面老的只见过老王，除了上课时间，他也是深居简出，而且极其不喜欢有人闯入他的巢室。年轻雄蚁数量不少，当初和主角一同孵化的大约有五十只，除了被螳螂吃掉的半截翅膀的雄蚁，其他的应该都还健在。剩下的就是大量兵蚁和工蚁了。
主角一边估算着本群落的规模，一边继续跟随搬运排泄物的工蚁小队。他们穿过一条弯弯曲曲的隧道，越往前走越是明亮，而这条隧道中明明没有荧光菌。